敦煌莫高窟在敦煌市東南25公里處的鳴沙山東麓斷崖上。莫高窟,俗稱(chēng)千佛洞,坐落在河西走廊西端的敦煌,始建于十六國(guó)的前秦時(shí)期,后歷經(jīng)隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建,形成巨大的規(guī)模。
敦煌莫高窟有洞窟735個(gè),壁畫(huà)4.5萬(wàn)平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊,是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地,為中國(guó)三大石窟和四大石窟之一。1961年,莫高窟被中華人民共和國(guó)公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。1987年,莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。
莫高窟是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。莫高窟現(xiàn)存北魏至元的洞窟735個(gè),分為南北兩區(qū)。南區(qū)是莫高窟的主體,為僧侶們從事宗教活動(dòng)的場(chǎng)所,有487個(gè)洞窟,均有壁畫(huà)或塑像。北區(qū)有248個(gè)洞窟,其中只有5個(gè)存在壁畫(huà)或塑像,而其它的都是僧侶修行、居住和亡后掩埋場(chǎng)所,有土炕、灶炕、煙道、壁龕、臺(tái)燈等生活設(shè)施。