朝陽北塔始建于北魏孝文帝太和年間（公元485年前后），是北魏文成文明皇后馮氏在三燕宮殿舊址上，為其祖父北燕王馮弘祈禱冥福和弘揚(yáng)佛法而修建的“思燕佛圖”（十六國時期的前燕、后燕和北燕均都于龍城，因此朝陽有“三燕故都”之稱）。“思燕佛圖”為七層木構(gòu)樓閣式佛塔，后毀于火災(zāi)。隋文帝仁壽年間，奉詔在其舊址上又重建一座方形十五級磚塔，稱為寶安寺塔，并賜葬釋迦牟尼舍利兩粒。唐天寶年間曾修飾一新。遼初和遼重熙十三年（公元1044年）兩度維修，更名為延昌寺塔，形成了現(xiàn)今以三燕宮殿夯土臺基為地基，“思燕佛圖”的臺基為臺基，隋唐磚塔為內(nèi)核，遼塔為外表的朝陽北塔。1984—1992年由國家文物局撥款200多萬元，對北塔進(jìn)行了加固修繕。其獨(dú)特的“塔上塔”、“塔包塔”的構(gòu)筑形式，有序的柱礎(chǔ)石，層層清晰的夯土臺基，向人們昭示著北塔“五世同堂”的輝煌歷史。 北塔博物館館舍為仿漢唐建筑，粉墻黛瓦，古風(fēng)彌存，展廳分為地上、地下兩部分。地上一層中央為以大型銅雕《佛祖涅槃像》為主題的序廳。序廳兩側(cè)分別為大型沙盤，東為“三燕龍城全景”，西為“朝陽老成全景”。正廳入口兩側(cè)為古塔百科圖片展。地下展廳的《北塔歷史基本陳列》，以豐富的文物展示北塔“三燕、北魏、隋、唐、遼”五世同堂的歷史滄桑?！侗彼奈锞A展》向人們展示北塔天宮出土的國寶級文物?！侗彼剃惲小氛故救鄬m殿礎(chǔ)石、北朝石蓮座及遼代天宮石匣等珍貴文物?！斗鹕崂颐亍废蛉藗兘榻B神奇的佛舍利的起源、流布及國內(nèi)的著名的佛舍利。莊嚴(yán)華麗的《舍利殿》中供奉的是佛祖釋迦牟尼舍利（1988年11月14日在北塔第十二層遼代天宮發(fā)現(xiàn)），為國寶級文物，也是佛教最高圣物，供信眾參拜。 朝陽北塔博物館既是了解朝陽歷史文化、人類文明的重要基地，也是朝陽旅游的重要景點(diǎn)。北塔是朝陽的標(biāo)識，也是東北地區(qū)乃至全國佛教的標(biāo)識，它以悠久的歷史，獨(dú)特的建筑和精美的文物，引起了全國乃至全世界的關(guān)注，產(chǎn)生了巨大影響。